通信技術(shù)的發(fā)展是伴隨科技的發(fā)展和社會的進步而逐步發(fā)展起來的。早在古代,人們就尋求各種方法實現(xiàn)信息的傳輸。我國古代利用烽火傳送邊疆警報,古希臘人用火炬的位置表示字母符號,這種光信號的傳輸構(gòu)成了最原始的光通信系統(tǒng)。然而,這些方法無論是在距離和速度還是可靠性與有效性方面仍然沒有明顯的改善。
19世紀,人們開始研究如何用電信號傳送信息。1876年,貝爾發(fā)明了電話,直接將聲信號轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘枌Ь€傳送。1901年,馬可尼成功地實現(xiàn)了橫跨大西洋的無線電通信。從此,傳輸電信號的通信方式得到廣泛應用和迅速發(fā)展。
20 世紀20 年代起,通信建設和應用廣泛發(fā)展,開始利用銅線實現(xiàn)市內(nèi)和長途有線通信,又利用短波實現(xiàn)遠距無線通信和國際通信。
30~40 年代起,利用銅線傳輸載波電話,使長途通信容量加大,電信號的頻分多路技術(shù)開始步入實用。
50~60 年代起,半導體晶體管開始在電子電路中替代電子管,其后進入集成電路技術(shù)以及超大規(guī)模集成電路的時代。開始建設最早的公用電話通信網(wǎng)。
60 年代起,電子計算機應用增多,數(shù)據(jù)通信開始興起,電話編碼技術(shù)得到應用,模擬通信開始向數(shù)字通信過渡。
70 年代起,玻璃光纖拉制成功,導致傳輸網(wǎng)絡從電纜通信向光纖通信過渡。地球同步軌道運行的通信衛(wèi)星發(fā)射成功,衛(wèi)星通信開始對國際通信和電視轉(zhuǎn)播作出貢獻,也經(jīng)常在特殊地理環(huán)境下做為有線接入技術(shù)的替代與補充。
80 年代起,各種信息業(yè)務應用增多,通信網(wǎng)絡開始向數(shù)字網(wǎng)發(fā)展。電信號的時分多路技術(shù)(PDH和SDH)走向成熟,公共電話交換網(wǎng)(PSTN)逐漸得到普及,交換方式發(fā)展出新的類型(ATM)。蜂窩網(wǎng)等各種無線移動通信業(yè)務向公眾開放,導致個人通信的迅速發(fā)展。第一代模擬移動通信網(wǎng)的代表技術(shù)為AMPS。
90 年代起,國際互聯(lián)網(wǎng)Internet 在全世界興起,在吸引眾多計算機用戶踴躍上網(wǎng)的同時,也吸引人們更多使用計算機??梢栽诰W(wǎng)上快速實現(xiàn)國內(nèi)和國際通信并獲取各種有用信息,而僅支付低廉的費用。從此,通信網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)業(yè)務量急劇增長。這使得以互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議 (IP) 為標志的數(shù)據(jù)通信,在通信網(wǎng)絡逐漸占據(jù)更為重要的地位。同時,在光纖通信技術(shù)中,波分復用技術(shù)(WDM)取得成功,與電信號的時分復用技術(shù)(TDM)相結(jié)合,線路的傳輸容量顯著加大,足以適應通信業(yè)務量急速增長的需要。